misión mundial

“Aunque ya estamos acostumbrados, igual nos sorprende” decía un hincha inglés tras el partido. Hace poco más de un mes una coalición de dos partidos políticos asumió el gobierno sugiriendo que el electorado no se puede poner de acuerdo en nada. El viernes el fútbol parece nuevamente ser el factor más unificador del pensamiento popular: “England are shit” se escuchaba una y otra vez por los pubs, las calles y las redes interactivas de la blogósfera.

Ya preparados para la desilusión en gran escala tras no haber siquiera clasificado para la Europcopa 2008, los ingleses llegaron al Mundial con una expectativa limitada del éxito. Fabio Capello no es un personaje ni particularmente popular ni particularmente detestado. El talento individual de los jugadores no deja dudas entre los aficionados conocedores - y los hay; y muchos - quienes entienden que el dinero y el glamour de la Premiership crean una falsa sensación de que el fútbol inglés es el mejor del mundo cuando en realidad el fútbol ‘en Inglaterra’ es el mejor del mundo.

Jugadores que se destacan semana tras semana en la liga doméstica están rodeados de talentos excepcionales de otros países. Llegada la hora de conformar una selección nacional, la falta de creatividad en el mediocampo se nota. “Enojado, resentido, deprimido, exasperado, trampeado...” me dice un inglés para quien el tema es serio. “Y una profunda sensación de ‘deja vu’, de seguir siempre en este lugar. como una pesadilla de la cual nunca escapamos”.

Cuando Inglaterra fue sede de la Eurocopa 1996, la canción más popular del verano fue compuesta para la ocasión: “30 años de dolor” ... decía la frase, cantada hasta el día de hoy por multitudes futboleras con cambios a la cantidad de años.

Por algun motivo, lo del viernes parece más grave. Los comentaristas durante el partido hicieron eco de la sorpresa. Un inglés reaccionó así ante una calificación de Inglaterra como “irreconocible”: “yo los reconozco, los he visto demasiado seguido. Y aun con la experiencia y la negación de la esperanza nacida de demasiadas desilusiones espantosas, esto fue abismal”.

Los hinchas que estaban en el estadio silbaban. Rooney reaccionó ante las cámaras. Un inglés desde Londres aportó que los hinchas que gastaron miles viajando a Sudáfrica se ganaron el derecho a silbar; quienes se quedaron en casa pudieron optar por quedarse dormidos frente al televisor.

En 1990, Inglaterra empató sus dos primeros cotejos y llegó a la semifinal. Esta posibilidad es aún matemáticamente posible. Ahora sabemos que en el ’90 los jugadores más maduros se animaron a enfrentar al entonces DT Robson y decirle “esto no funciona”. Hay quienes confían en la capacidad de Gerrard de hacer algo similar. Sería apresurado dar el pésame a una campaña que recién comienza. Aún se puede remontar este barrilete para igualar el desempeño del ’90 y quien sabe, apaciguar los 44 años de dolor. Pero el aburrimiento y la desesperanza causados por esta selección dejan claro que el pueblo inglés no tiene más ilusión. Como se escuchó repetir a más de uno a modo de consuelo: “Gracias a Dios, es sólo un juego”.