misión mundial

No hace falta ir muy lejos en la historia de los Mundiales para recordar a equipos ingleses que arrancan el torneo mal y terminan mucho mejor. Pero este arranque de los de Capello, candidato para algunos antes de que empezara a rodar la pelota en Sudáfrica, es preocupante. Más allá del 0-0 con Argelia y de no haber podido ganar tampoco en el debut. Es el fútbol de Inglaterra el que no aparece, y que deberá llegar en la última fecha ante Eslovenia para que el sueño no termine demasiado pronto. Allí, ganar alcanzará para avanzar. Pero un nuevo tropezón significará el final.

La primera novedad estuvo antes del partido. Los dos técnicos decidieron borrar a sus arqueros, responsables de goles que les costaron puntos importantes en sus respectivos debuts. Capello sentó a Green por su blooper contra EE.UU. e incluyó a James, mientras que Rabah Saadane le hizo pagar a Chaouchi el grosero error que causó la caída ante Eslovenia y habilitó una oportunidad para Mbolhi. Se pueden cuestionar sus decisiones desde lo humano, pero lo cierto es que los dos nuevos elegidos respondieron muy bien.

El decepcionante empate ante EE.UU. en el primer partido, lejos de motivar a Inglaterra para su segundo compromiso, la llenó de nervios. La noción de que un nuevo tropezón podía hasta comprometer el pase a octavos de final dejó ver a un equipo inseguro, que pese a sus grandes figuras no lograba comprometer a un rival que planteaba el partido con inteligencia.

Argelia, mientras tanto, aguantó desde el comienzo del partido con una defensa de cuatro jugadores que casi no tuvo fisuras y manejó la pelota con inteligencia en el medio. El mayor brillo lo aportaba Ziani, difícil de controlar para la defensa inglesa y criterioso en la mayoría de las entregas. También aportaba lo suyo Boudebouz, aunque sin llegar a inquietar mayormente a James.

Se podía pensar que Inglaterra iba a subir la apuesta en ataque a medida que corrían los minutos. Lo único que se hacía evidente era el nerviosismo de sus jugadores y la impotencia para generar peligro, algo que se reflejó por ejemplo en la cantidad de veces que Rooney tuvo que bajar a buscar la pelota hasta mitad de cancha.

Sobre el final, Argelia se conformó definitivamente con empatar ante uno de los grandes del fútbol mundial y bajó la cortina. Inglaterra tampoco tuvo antídoto contra esa receta y se fue entonces con una nueva decepción. Que de todas maneras la mantiene en carrera y con buenas posibilidades de llegar a octavos. Eso sí: para que ese avance valga la pena tendrá que conseguir algo más que un triunfo ante Eslovenia. Y pagar en la cancha lo que los nombres de sus figuras prometen.