La noticia llegó como una enorme sorpresa incómoda: el presidente de la UEFA, Michel Platini, tuvo que ser ingresado anoche en un hospital de Johannesburgo tras sufrir un desmayo mientras cenaba en el restaurante Pigalle, en la zona de Sandton. Tras las primeras informaciones, que señalaban un posible infarto de miocardio, la FIFA salió a ofrecer calma respecto de la salud del dirigente: "No se trata de un infarto, como se ha rumoreado. Platini ha sido hospitalizado por precaución para ser sometido a pruebas".
Sobre las 21.15 (hora local), el presidente de la UEFA, que se encontraba cenando junto a representantes del fútbol mundial y periodistas enviados a Sudáfrica, se indispuso y perdió el conocimiento. La primera persona en advertir que algo malo estaba sucediendo fue el director de Radio Italia, Claudio Carneiro. Dijo que el ex crack francés no tenía pulso. Tuvieron que hacerle respiración boca a boca, mientras llamaban al servicio de urgencias. La ambulancia llegó a los 20 minutos y trasladaron de urgencia al titular de la UEFA a un hospital cercano.
Entre quienes participaban de la cena se encontraban Gerard Houllier (ex técnico del Liverpool) y Andy Roxburgh (ex entrenador de Escocia). Según testigos, Houllier, quien sufrió un infarto hace nueve años, se vio muy afectado al presenciar tal situación.
Platini, de 55 años y fumador frecuente, se encuentra en Sudáfrica desde el principio del Mundial. Ayer al mediodía, en un rato de su día repleto de actividades, dialogó con Clarín en el lobby del hotel Michelangelo, la sede de los dirigentes más importantes del fútbol del mundo. Lucía impecable y con una cordialidad no tan frecuente en dirigentes de alta jerarquía.
Michel Platini no tiene ahora la fina estampa de sus días de crack. Tampoco le preocupa. Preside la UEFA y es respetado como dirigente desde que asumió en 2007. También fue impulsor y alma mater del Mundial de 1998, que se desarrolló bajo el cielo que lo vio nacer. Ahora, sigue el desarrollo de los seleccionados de su continente, el que más participantes ofrece a la Copa del Mundo. Y manifestó su orgullo respecto de los representantes de su continente: "No podría ser de otro modo. Estoy muy orgulloso, claro, de que haya dos equipos del continente en la final del Mundial. Es bueno para cada uno de ellos, pero también para toda la UEFA. Y no sólo eso: no olvidemos que hay que sumar a Alemania, que llegó hasta las semifinales. Eso también es muy valioso". Y agregó: "Está claro que se trata de buenos equipos, con buenos jugadores. Pero lo más importante en los tres casos es que se trata de la consecuencia de un proyecto, de varios años de trabajo. Holanda y España llevan más de una década trabajando muy bien con sus futbolistas juveniles. Y también sus asociaciones están bien organizadas. En los casos de España y de Alemania, además, cuentan con Ligas muy fuertes. Y eso también es valioso".
En marzo, en ocasión del último Congreso de la UEFA, expresó su deseo: "Conseguimos muchas cosas juntos y estoy convencido de que tenemos mucho por hacer en el futuro. Por eso anuncio mi candidatura para la reelección como presidente de la UEFA". Ayer, mientras cenaba, sufrió un susto. Pero -a juzgar por su tenacidad- no lo hará cambiar de opinión.
