misión mundial

Estados Unidos llega a Sudáfrica con mucha ilusión. Sabe, desde hace algunos años, que no está sólo para completar el listado de 32 equipos para la gran cita. También sabe que el crecimiento del fútbol no frena en un país donde el soccer comienza a tomar un papal principal tras estar relegado por el béisbol, el básquetbol, el hockey sobre hielo y hasta el football americano. Por eso y porque tiene credenciales que lo avalan, el equipo de Bob Bradley llega a su noveno mundial con la idea de llegar muy lejos.

Bradley consiguió tomar la posta de Bruce Arena y conformó un equipo sólido, que nadie querrá tener en su grupo en el Mundial de Sudáfrica. Una muestra de ello la dio en la última Copa de las Confederaciones. Superó a España en semifinales, cortándole un impresionante invicto y en la final estuvo arriba contra Brasil, pero no aguantó el ritmo y terminó cediendo el título. Pese a eso, dio muestras de que está para jugar mano a mano con cualquiera.

A diferencias de otros años, esta selección encuentra solidez en cada una de sus líneas, pero especialmente en el mediocampo. Landon Donovan, su figura, encabeza la formación de cuatro en el medio que utiliza el técnico Bradley, pero está bien acompañado por una serie de nombres que le dan frescura y recambio al equipo: Michael Bradley, Ricardo Clark, Benny Feilhaber y Clint Dempsey, entre otros.

En defensa también consiguió encontrar una formación sólida, pese a que sufrió una baja muy importante en el partido ante Costa Rica, por la última fecha de Eliminatorias. Oguchi Onyewu, actual defensor del Milan y uno de los pilares del fondo junto a Carlos Bocanegra, se rompió el tendón de la rodilla izquierda y aún le quedan al menos cinco meses de recuperación. Bradley tendrá que ingeniárselas para reemplazarlo y tapar un hueco clave de cara a Sudáfrica 2010.

El arco parece estar cubierto por hombres de experiencia. Tim Howard, arquero del Everton es el que jugó los últimos partidos por Eliminatorias, pero también está Kasey Keller, del Fulham, que supo ser titular durante muchos partidos. Arriba, Jozy Altidore se recibió de goleador en las Eliminatorias, en las que casualmente no llegó a afianzarse como titular. Charlie Davies, Conor Casey, Freddy Adu y Eddie Johnson aparecen como alternativas.

Sus últimos amistosos en este 2010 no trajeron los mejores resultados, pero le sirvieron al entrenador para probar alternativas, especialmente al reemplazante de Oguchi Onyewu. Derrotas contra Eslovaquia y Dinamarca dejaron un manto de dudas, que se suman al 0-5 de la final de la Copa de Oro con México. Habrá que ver cuál es la verdadera cara del equipo. La de la Copa de las Confederaciones o la de los últimos partidos. En Sudáfrica se sabrá.