Con los dos equipos un escalón por debajo de Brasil, en la previa, el partido entre Portugal y Costa de Marfil asomaba como una gran promesa de fútbol en Sudáfrica 2010. Con Drogba en el banco, pero con Cristiano Ronaldo desde el arranque, la esperanza de un buen partido, en un Mundial muy pobre, hasta el momento, estaba en juego.
El inicio del partido parecía darle una buena noticia al público del estadio Nelson Mandela, en Port Elizabeth. Porque Portugal comenzaba encendido, especialmente por los pies de Ronaldo, su estrella. Pero Costa de Marfil no se quedaba atrás. Algo retrasado, salía de contra para lastimar con algún latigazo de Gervinho, una sorpresiva aparición en los africanos.
Fue Cristiano el que tuvo la primera gran chance del partido. A los 10, remató desde afuera del área y la pelota se estrelló en el palo izquierdo. Era la primera aproximación seria (y en definitiva, la única del primer tiempo), para una selección portuguesa que salía a la cancha con tres hombres de punta: el del Real Madrid, Liedson y Danny.
Pero Costa de Marfil también apostaba a tres delanteros. Sin Drogba, autorizado por la FIFA a usar un protector para su brazo fracturado, la aparición de Gervinho sorprendía a más de uno. Porque el hombre del extraño corte de cabello, iba de lado a lado, con puros amagues y la capacidad de descaderar a cualquier defensor portugués. Junto a él, Aruna Dindane y Salomon Kalou, pero varios escalones por debajo del futbolista que se desempeña en el fútbol francés.
Puras insinuaciones y nada de opciones de gol. Ni Cristian ni Gervinho. Mucho menos Deco y Kalou. Costa de Marifl era apenas un poquito mejor que Portugal, pero no lo suficiente para matar el 0-0.
El segundo tiempo mostraba un inicio apenas un poquito más alentador que el final del primero. Otra vez la aparición de Gervinho parecía lo más destacado, porque el delantero gambeteó por izquierda y sacó un zurdazo que Eduardo mandó al corner.
Pero otra vez el partido caía en un pozo y ni los ingresos de Simao Sabrosa y Drogba cambiaban la historia.
Y no saldría de ese pozo. Finalmente fue un 0-0 para el olvido, que deja a los dos equipos obligados a ganarle a Corea del Norte por una buena diferencia y a tratar de sorprender a Brasil, el más fuerte del Grupo G.
