misión mundial

En octubre de 2009, a horas de la última y decisiva doble jornada de Eliminatorias, ante Perú y Uruguay, en el predio de Ezeiza, Clarín mantuvo una charla exclusiva con Gonzalo Higuaín, uno de los que llegaba para apagar el incendio. Tomás Guasch, el prestigioso periodista español, estuvo como testigo. Es más, fue él el que rompió el hielo: "¡Hola chaval! ¡¿Cómo estás?! ¡Qué manera de traerte competencia! ¡¿Cómo va a jugar el Real Madrid con tantos delanteros (Cristiano Ronaldo, Benzema, Raúl)?!". La respuesta de Pipita fue tan espontánea como contundente: "Tranquilo. Esta historieta es muy larga. Al final voy a terminar jugando yo. No lo dudes". A base de goles y destacadas actuaciones, el ex River cumplió con su intuición y se ganó un lugar entre los titulares merengues. Pero no se quedó ahí: al mismo tiempo acaparó la atención de Maradona y cumplió su sueño de jugar en la Selección Argentina.

-Después de los rumores y los trascendidos sobre tu ausencia que se generaron desde el Mundial Sub 20 de Canadá, parecía que estabas prohibido. ¿Cómo viviste ese proceso?

-La verdad, siempre me mantuve al margen. Nunca fui pesimista. Si no me tocaba, mala suerte. Nada más. Siempre pensé en positivo.
En los tiempos en que no me citaban yo le metía más ganas. Me esforzaba el doble. Intuía que me iban a dar una chance en algún momento. Entonces, tenía que estar excelentemente preparado. Se me dio y gracias a Dios estoy acá, cumpliendo un sueño y disfrutándolo todo al máximo.

-Tu primer Mundial te llega en un gran momento: venís de ser el goleador del Real Madrid...

-Sí, por suerte tuve una gran temporada. No imaginaba terminar con 27 goles... Solamente me faltó ganar algún título con el Real.

-No sos el único que llega derecho a esta competencia.

-No, y eso está bárbaro. Si sumamos todos los goles que hicimos los seis delanteros que estamos acá, la cifra es abultadísima. Impacta. En las ligas estuvimos intratables. Esperemos ahora mantener el nivel en el Mundial.

-A esta Copa del Mundo, llegan los goleadores más implacables.

¿Estás bien preparado para dar pelea entre los más grandes? -Sí, claro que sí. Me veo peleando arriba en la tabla de goleadores. No conozco ningún delantero que al arrancar una competencia no lo haga con la ilusión de ser el máximo goleador. Yo no soy la excepción. Al contrario.

-¿Quiénes van a estar en esa pelea?

-Uff... Están todos acá. Villa, Rooney, el brasileño Luis Fabiano; no sé, hay muchos, no puedo decir uno en particular. También puede que tenga un rival acá adentro, en el seleccionado argentino. Está Messi, Milito, Tevez, Agüero y Palermo... Es una sana rivalidad la que tenemos entre nosotros. Ojalá que el goleador del Mundial sea argentino, eso significaría que el equipo va a llegar bien lejos.

-¿Y qué tan lejos creés que pueden llegar?

-Uno desea llegar a la final y ganarla. Pero para eso hay que hacer un gran sacrificio. Jugar bien. Prepararse como nunca. Son muchas cosas las que se tienen que dar. Igual, nosotros preferimos mantenernos en silencio, como hasta ahora. Queremos ir de atrás, despacito. La idea es aparecer sobre el final, sorprender.

-¿Está mal decir que Argentina tiene los mejores mediocampistas ofensivos y los mejores delanteros del mundo?

-Yo digo que del medio para adelante Argentina es una potencia mundial. Sin embargo, a esas individualidades hay que ayudarlas. El Mundial no lo gana uno solito, lo ganan los 23 futbolistas que conforman el grupo.

Habla con cautela este delantero de 22 años que nació en Brest, Francia, en la época en la que su papá, Jorge, jugaba al fútbol. Le asegura a Clarín, en el interior del HPC que todavía no espiaron a los rivales del Grupo B. Destaca la felicidad por haber renovado con el club madrilista hasta 2016 y recuerda su primer contacto con Maradona: "Lo veía de chico en videos. Y la primera vez que me lo crucé en persona fue en el aeropuerto de Barajas, cuando la Selección iba a Rusia. Ese fue mi primer contacto. Yo venía de realizar la pretemporada en Canadá con el Real Madrid y ahí me dijo que me estaban siguiendo de cerca. Luego, al poco tiempo, me citó."

-¿Cómo es Diego como DT?